Der Einsturz der Francis Scott Key Bridge in der US-Stadt Baltimore hat den maroden Zustand der amerikanischen Infrastruktur deutlich vor Augen geführt und eine landesweite Selbstreflexion über die Widerstandsfähigkeit und Sicherheit des strukturellen Rückgrats des Landes ausgelöst. Auch wenn es sich beim Einsturz um ein seltenes Ereignis handelte, so ist dieses doch ein Beleg für einen allgemeinen und alarmierenden Trend zur Vernachlässigung der Infrastruktur, der die öffentliche Sicherheit, die wirtschaftliche Stabilität und den nationalen Wohlstand der USA gefährdet.
Die amerikanische Infrastruktur, um die die USA einst weltweit beneidet wurden, droht zu kollabieren. Die American Society of Civil Engineers (ASCE) hat die Infrastruktur des Landes in ihrem Bericht 2021 mit der Note “C-” bewertet und festgestellt, dass in diesem Jahrzehnt Investitionen in Höhe von fast 2,6 Billionen Dollar erforderlich sind. Wenn diese Lücke nicht geschlossen wird, könnte den USA bis 2039 ein BIP-Verlust von 10 Billionen Dollar bevorstehen (Quelle: Council on Foreign Relations).1 Dies ist nicht nur eine lästige Angelegenheit, sondern ein kritisches wirtschaftliches Problem, das Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit auf Jahre hinaus beeinträchtigen könnte.
Finanzierungslücken und die Reaktionen des Gesetzgebers
Das Bundesgesetz über Infrastrukturinvestitionen und Arbeitsplätze (Infrastructure Investment and Jobs Act, IIJA) aus dem Jahr 2021 stellt einen bedeutenden Schritt nach vorn dar, indem es 40 Milliarden Dollar für Brückenreparaturen und insgesamt 1,2 Billionen Dollar für verschiedene Infrastrukturverbesserungen bereitstellt (Quelle: Brookings).2 Diese Investitionssumme ist zwar historisch gesehen bedeutend, kratzt aber kaum an der Oberfläche, da nach Schätzungen alleine 320 Milliarden Dollar, die allein für die Modernisierung der amerikanischen Brücken benötigt werden (Quelle: Transportation.gov).3
Die bröckelnde Infrastruktur betrifft nicht nur Brücken und Straßen, sondern auch Wasserversorgungssysteme, Stromnetze und Internetzugänge, die den Bedürfnissen der Bürger in keiner Weise mehr gerecht werden. Die Umweltschutzbehörde schätzt, dass in den nächsten zehn Jahren mindestens 744 Milliarden Dollar in Trinkwasser- und Abwassersysteme investiert werden müssen (Quelle: Council on Foreign Relations).4 Darüber hinaus bleibt die digitale Kluft bestehen, da Millionen von Amerikanern in ländlichen und einkommensschwachen Gemeinden keinen zuverlässigen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang haben, obwohl sich die IIJA verpflichtet hat, bis 2030 45 Milliarden Dollar in den Ausbau der Breitbandversorgung zu investieren. (Quelle: Council on Foreign Relations).5
Globaler Vergleich und Wettbewerbsposition
Im internationalen Vergleich hinken die USA bei Qualität und Investitionen in die Infrastruktur hinterher. So sind Personenzüge in den USA im Durchschnitt nur halb so schnell wie Hochgeschwindigkeitszüge in Europa. Nur einer von ihnen gehört zu den fünfzig schnellsten der Welt. Dieser Unterschied in der Qualität der Infrastruktur beeinträchtigt nicht nur die Lebensqualität der Amerikaner, sondern auch die Wettbewerbsfähigkeit des Landes auf weltweiter Ebene (Quelle: Council on Foreign Relations).6
Trotz des ehrgeizigen Umfangs des IIJA ist seine Implementierung von entscheidender Bedeutung. In den zwei Jahren seines Bestehens ist die Umsetzung in vollem Gange und bereits 306 Milliarden US-Dollar in die Staatskassen und in Direktinvestitionsprojekte geflossen. Da jedoch der Wettbewerb bei der Vergabe von Zuschüssen stetig zunimmt, ist eine sorgfältige Priorisierung von Projekten, die einen langfristigen Nutzen bringen, von entscheidender Bedeutung (Quelle: Brookings).7
Die Rolle von Nachhaltigkeit und Infrastrukturinnovation
Öffentlich-private Partnerschaften (Public-Private Partnerships, PPP) und die Verpflichtung zu nachhaltiger Entwicklung können bei der Erneuerung der amerikanischen Infrastruktur nicht wichtig genug eingeschätzt werden. PPPs setzen Innovationen und privates Kapital frei und beschleunigen Projekte, die sonst in der Planungsphase stecken bleiben würden. Durch diese Zusammenarbeit können Spitzentechnologien und Effizienzsteigerungen eingeführt werden, die eine solide Antwort auf das derzeitige Infrastrukturdesaster darstellen.
Nachhaltigkeit ist der Eckpfeiler künftiger Infrastrukturprojekte, die die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel stärken und einen gerechten Zugang zu besseren Dienstleistungen gewährleisten. Indem umweltfreundlichen Energieträgern, einem effizienten öffentlichen Verkehr und einem intelligenten Wassermanagement Vorrang eingeräumt wird, wird nicht nur das Bestehende repariert, sondern ein neuer Weg eingeschlagen, der ökologische Grenzen und soziale Bedürfnisse respektiert.
Der IIJA läutet eine neue Ära der Infrastrukturentwicklung ein – eine Ära, die sowohl privaten Einfallsreichtum als auch öffentliches Engagement für Nachhaltigkeit nutzt. Dieser ausgewogene Ansatz verspricht, unsere physischen Strukturen nicht nur zu reparieren, sondern sie in robuste, integrative Netzwerke umzuwandeln, die uns in eine nachhaltige Zukunft führen und einen globalen Standard für die Infrastrukturentwicklung setzen.
Die USA sind nicht der einzige Staat, der eine umfassende Erneuerung seiner Infrastruktur nötig hat. Die Investitionslücke von rund 2,6 Billionen Dollar in den USA bietet eine große Chance für Unternehmen aus verschiedenen Branchen, von Bau und Transport über Technologie bis hin zu Versorgungsunternehmen. So bietet beispielsweise Ormat Technologies, ein führender Anbieter von geothermischer Energie, eine nachhaltige Lösung für die wachsende Nachfrage nach erneuerbaren Energiequellen. SBA Communications und Crown Castle Inc. spielen mit ihren umfangreichen Portfolios an Telekommunikationsmasten eine Schlüsselrolle bei der Verbesserung der digitalen Infrastruktur des Landes und sorgen für eine breitere und zuverlässigere Internetanbindung. Darüber hinaus ist American Water Works ein hervorragendes Beispiel für Investitionen in die Wasserwirtschaft, ein wichtiger, aber oft übersehener Teil der Infrastruktur der USA. Diese Unternehmen stehen beispielhaft für die zahlreichen Investitionsmöglichkeiten, die denjenigen zur Verfügung stehen, die einen Beitrag zur Finanzierung der lebenswichtigen Infrastruktur der USA leisten wollen und versprechen, nicht nur die gegenwärtige Lücke zu schließen, sondern auch den Weg für eine nachhaltigere und technologisch fortschrittlichere Zukunft zu ebnen.
