Il recente crollo del ponte di Baltimora ha messo in evidenza lo stato fatiscente delle infrastrutture americane, suscitando domande a livello nazionale sulla resilienza e la sicurezza di quell ache possiamo considerare la nostra spina dorsale strutturale. L’incidente, per quanto raro, sottolinea una tendenza più ampia e allarmante a trascurare le infrastrutture che mette a rischio la sicurezza pubblica, la stabilità economica e la prosperità nazionale.
Le infrastrutture americane, un tempo invidiate in tutto il mondo, sono ora sull’orlo del fallimento. L’American Society of Civil Engineers (ASCE) ha assegnato alle infrastrutture del Paese una “C-” nel suo report del 2021, rilevando un gap negli investimenti infrastrutturali necessari di quasi 2.600 miliardi di dollari in questo decennio. Se non si affronta questa lacuna, gli Stati Uniti potrebbero trovarsi di fronte a una perdita di 10.000 miliardi di dollari di PIL entro il 2039 (fonte: Council on Foreign Relations).1 Non si tratta di un semplice inconveniente, ma di una questione economica critica che potrebbe bloccare la crescita e la competitività per gli anni a venire.
Lacune nei finanziamenti e risposte legislative
L’Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) del 2021 rappresenta un significativo passo avanti, stanziando 40 miliardi di dollari per la riparazione dei ponti e un totale di 1.200 miliardi di dollari per vari miglioramenti infrastrutturali (fonte: Brookings).2 Tuttavia, questo investimento, per quanto storico, scalfisce appena la superficie dei circa 320 miliardi di dollari necessari per modernizzare soltanto i ponti americani (fonte: Transportation.gov).3
Le infrastrutture fatiscenti non sono solo i ponti e le strade, ma anche i sistemi idrici, le reti elettriche e l’accesso a Internet, che sono pericolosamente insufficienti per soddisfare le esigenze dei cittadini. Ad esempio, l’Agenzia per la protezione dell’ambiente stima che i sistemi di acqua potabile e di acque reflue richiedano almeno 744 miliardi di dollari di investimenti nel prossimo decennio (fonte: Council on Foreign Relations).4 Inoltre, persiste un divario digitale, con milioni di americani nelle comunità rurali e a basso reddito privi di un accesso affidabile e veloce a Internet, nonostante l’impegno dell’IIJA a investire 45 miliardi di dollari in infrastrutture a banda larga entro il 2030 (fonte: Council on Foreign Relations).5
Confronto globale e posizionamento competitivo
A livello internazionale, gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto ai loro omologhi per quanto riguarda la qualità delle infrastrutture e gli investimenti. I treni passeggeri statunitensi, ad esempio, hanno una velocità media pari alla metà di quelli europei ad alta velocità. Gli aeroporti statunitensi non sono da meno: solo uno è tra i primi cinquanta al mondo. Questo divario nella qualità delle infrastrutture non solo influisce sulla qualità della vita degli americani ma ostacola anche il vantaggio competitivo del Paese sulla scena globale (fonte: Council on Foreign Relations).6
L’IIJA ha una portata ambiziosa ma è fondamentale la sua esecuzione. A due anni dall’entrata in vigore, l’attuazione sta raggiungendo il suo apice, con 306 miliardi di dollari già immessi nelle casse statali e in progetti di investimento diretto. Tuttavia, con l’aumento costante di sovvenzioni competitive, è essenziale un’attenta definizione delle priorità dei progetti che producono valore a lungo termine (fonte: Brookings).7
Il ruolo della sostenibilità e dell’innovazione nelle infrastrutture
Nel tentativo di ringiovanire le infrastrutture americane, il ruolo dei partenariati pubblico-privati (PPP) e l’impegno per lo sviluppo sostenibile non possono essere sopravvalutati. I PPP sbloccano l’innovazione e i capitali del settore privato, accelerando progetti che altrimenti potrebbero languire nelle fasi di pianificazione. Questa collaborazione può introdurre tecnologie all’avanguardia ed efficienza, offrendo una risposta solida all’attuale deficit infrastrutturale.
La sostenibilità è la pietra miliare dei futuri progetti infrastrutturali, in grado di resistere ai cambiamenti climatici e di garantire un accesso equo a servizi migliori. Dando priorità all’energia verde, a trasporti pubblici efficienti e a una gestione intelligente delle acque, non ci limitiamo a riparare il vecchio, ma forgiamo un nuovo percorso che rispetti i nostri limiti ambientali e le nostre esigenze sociali.
L’IIJA segna quindi una nuova era di sviluppo delle infrastrutture, che fa leva sia sull’ingegno privato che sull’impegno pubblico per la sostenibilità. Questo approccio equilibrato promette non solo di riparare le nostre strutture fisiche, ma di trasformarle in reti resilienti e inclusive che ci proiettino in un futuro sostenibile, stabilendo uno standard globale per lo sviluppo delle infrastrutture.
Gli Stati Uniti non sono i soli ad aver bisogno di una revisione completa delle infrastrutture. Il gap di investimenti di circa 2,6 trilioni di dollari evidenzia un’enorme opportunità per le aziende di vari settori, dall’edilizia ai trasporti, dalla tecnologia alle utility. Ad esempio, Ormat Technologies, leader nel settore dell’energia geotermica, offre una soluzione sostenibile alla crescente domanda di fonti energetiche rinnovabili. SBA Communications e Crown Castle Inc, con i loro ampi portafogli di torri di comunicazione, sono fondamentali per migliorare l’infrastruttura digitale della nazione, garantendo una copertura internet più ampia e affidabile. Inoltre, American Water Works rappresenta un ottimo esempio di investimento nelle infrastrutture idriche, una componente critica ma spesso trascurata del puzzle infrastrutturale degli Stati Uniti. Queste aziende sono un esempio delle possibilità di investimento a disposizione di coloro che desiderano contribuire ai finanziamenti vitali necessari per le infrastrutture statunitensi, contribuendo non solo a colmare il divario attuale, ma anche ad aprire la strada a un futuro più sostenibile e tecnologicamente avanzato.
