Trump potenzierà la rivoluzione dell’energia pulita in America?

Il ritorno di Trump alla Casa Bianca è spesso visto come una sfida alla transizione verso l’energia pulita, ma i dati recenti dimostrano che lo slancio per l’energia pulita trascende ormai le divisioni partitiche. Le politiche avviate nell’ambito dell’Inflation Reduction Act (IRA) hanno ancorato gli investimenti in minerali critici e nella catena di approvvigionamento dei veicoli elettrici principalmente negli Stati rossi, sostenendo l’occupazione e la crescita economica nel Sud e nel Midwest. L’attenzione di Trump per l’indipendenza economica è in linea con l’obiettivo fondamentale dell’IRA di costruire una catena di approvvigionamento nazionale, in particolare nelle regioni a maggioranza repubblicana.

Le basi gettate dall’amministrazione Biden, in particolare nel promuovere investimenti a zero emissioni negli Stati rossi, hanno già catalizzato un boom dell’energia pulita in luoghi come il Texas, ora il principale fornitore di energia eolica degli Stati Uniti. Questo slancio crea un’opportunità unica per l’attenzione di Trump all’indipendenza economica e alle politiche “America First” di costruire su guadagni bipartisan, rafforzando le catene di approvvigionamento nazionali e la sicurezza energetica. In particolare, gli ultimi quattro anni di mandato di Trump, dal 2016 al 2020, non hanno segnato un rallentamento nella diffusione delle energie rinnovabili; al contrario, lo slancio si è rafforzato durante il suo mandato, illustrando ulteriormente come il progresso dell’energia pulita sia diventato strutturalmente incorporato nell’economia statunitense.

La tesi principale di questo articolo è che, contrariamente alle ipotesi più diffuse, una seconda amministrazione Trump potrebbe rafforzare e persino accelerare alcuni aspetti della transizione energetica degli Stati Uniti, concentrandosi sull’indipendenza dei minerali critici, sulla produzione nazionale e sulla resilienza della catena di approvvigionamento localizzata. Sebbene gli interventi di Trump possano togliere risorse dagli incentivi sui veicoli elettrici, gli elementi strutturali dell’IRA – in particolare quelli che favoriscono i progetti minerari critici e le economie degli Stati rossi – sono in linea con il suo programma “America First”. Questa sinergia suggerisce che le politiche di Trump potrebbero favorire il progresso della transizione energetica rafforzando la produzione statunitense, riducendo la dipendenza dalle importazioni dall’estero (soprattutto dalla Cina) e creando un’economia dell’energia pulita sicura e sostenuta in modo bipartisan.

In sostanza, Trump 2.0 potrebbe realizzare una strategia energetica duratura, incentrata sull’America, che sfrutti gli imperativi economici e le preoccupazioni per la sicurezza nazionale per promuovere gli obiettivi dell’energia pulita, anche se attraverso una lente politica diversa.

Un catalizzatore per l’energia pulita negli Stati rossi

Alla fine del 2023, l’IRA aveva stimolato circa 110 miliardi di dollari di investimenti in energia pulita e creato oltre 80.000 posti di lavoro in 142 progetti annunciati, prevalentemente in Stati come Georgia, Ohio, Tennessee e Texas. Questo schema riflette il radicamento delle iniziative per l’energia pulita in regioni tradizionalmente allineate con le politiche di Trump.

Ad esempio, fino al 57,4% degli investimenti statunitensi per la produzione di batterie si è concentrato negli Stati a guida repubblicana, creando una potente coalizione di interessi economici e politici che potrebbe sostenere un progresso energetico sostenuto sotto la guida di Trump.

Consolidare gli Stati Uniti come centro di produzione di batterie e veicoli elettrici

Il 45x Production Tax Credit dell’IRA e gli incentivi associati hanno catalizzato gli investimenti nazionali in minerali critici, spingendo quasi 22 miliardi di dollari in progetti minerari statunitensi incentrati su litio, nichel e cobalto. Con la crescita della domanda globale di questi minerali, questo sviluppo è essenziale per raggiungere l’indipendenza della catena di approvvigionamento, soprattutto perché la Cina controlla oltre il 90% della capacità di raffinazione globale per i minerali chiave.

Inoltre, l’enfasi posta da Trump sull’espansione del settore nazionale dei minerali critici si allinea con il sostegno bipartisan alla riduzione della dipendenza dalla Cina. Si prevede che la sua amministrazione rafforzerà i criteri FEOC (Foreign Entities of Concern), limitando la partecipazione straniera e aumentando gli incentivi per le imprese di proprietà americana nei settori del riciclaggio e della raffinazione delle batterie.

Esempi chiave di aziende statunitensi che guidano questo cambiamento:

• Redwood Materials: Grazie alla sua avanzata tecnologia di riciclaggio, Redwood Materials è in grado di recuperare fino al 95% dei minerali delle batterie dalle celle usate. Secondo le proiezioni, questa catena di approvvigionamento riciclata sarà in grado di supportare 1,3 milioni di veicoli elettrici all’anno entro il 2028, offrendo un sistema a ciclo chiuso che riduce al minimo la dipendenza da nuovi minerali estratti.
• Retriev Technologies: Allo stesso modo, Retriev Technologies sta costruendo una rete per il riciclaggio sostenibile delle batterie, sostenendo un’economia circolare che aumenta la sicurezza delle catene di approvvigionamento di minerali con sede negli Stati Uniti.

L’attrattiva bipartisan dell’indipendenza dei minerali critici ha stimolato investimenti di cui hanno beneficiato soprattutto gli Stati rossi, dove si trovano molte megafabbriche e progetti minerari. Con le proiezioni che prevedono 90.000 nuovi posti di lavoro entro il 2030 grazie all’espansione della produzione di batterie, Stati come il Tennessee, l’Ohio e la Georgia possono trarre notevoli vantaggi, allineandosi all’obiettivo di Trump di rivitalizzare l’America centrale attraverso la creazione di posti di lavoro nel settore industriale.

Questo allineamento tra benefici economici e sostegno politico negli Stati a maggioranza repubblicana fornisce un potente incentivo a preservare i benefici dell’IRA, anche se Trump riconfigura elementi come il credito d’imposta 30D EV per ridurre la dipendenza dai sussidi diretti ai consumatori. Molti rappresentanti repubblicani potrebbero essere riluttanti a sostenere l’abrogazione totale dell’IRA, vista la forte crescita occupazionale che ha già portato ai loro collegi elettorali.

Mantenere l’impulso dell’IRA con modifiche strategiche

Anche se Trump potrebbe cercare di modificare l’IRA, un’abrogazione completa è improbabile grazie al sostegno economico bipartisan. Gli Stati a guida repubblicana hanno già registrato importanti guadagni economici grazie alle iniziative sostenute dall’IRA, il che renderebbe un’abrogazione totale difficile sia dal punto di vista politico che economico. Le modifiche previste potrebbero invece includere:

• Ristrutturazione del credito d’imposta 30D EV: l’eliminazione o la riduzione dei sussidi diretti ai consumatori per i veicoli elettrici è in linea con la filosofia di Trump orientata al mercato, anche se questo cambiamento sarebbe controbilanciato da un continuo sostegno ai progetti minerari critici e alle megafabbriche che avvantaggiano le aziende con sede negli Stati Uniti.
• Rafforzare le restrizioni del FEOC nella Sezione 45x: Rafforzando le restrizioni sulle entità straniere, l’amministrazione Trump potrebbe aumentare gli incentivi per l’estrazione di minerali con sede in America, a vantaggio delle imprese di proprietà statunitense.

Il progetto dell’IRA, con i suoi crediti d’imposta a tempo indeterminato per i minerali critici, i veicoli elettrici e le infrastrutture rinnovabili, ha portato a investimenti senza precedenti in progetti di energia pulita, con benefici che ora abbracciano entrambi gli schieramenti politici. Ad esempio, le disposizioni a sostegno dell’energia eolica, solare, dell’idrogeno e nucleare hanno ottenuto un’approvazione bipartisan in quanto stimolano direttamente le economie locali.

Implicazioni dei dazi sui titoli nazionali dell’energia pulita

Nel primo mandato di Trump, i dazi sui pannelli solari e sui componenti delle batterie cinesi hanno favorito un mercato più competitivo per i produttori statunitensi. Sotto Biden, alcuni di questi dazi sono stati mantenuti, proteggendo aziende come First Solar (FSLR), Enphase Energy (ENPH) e SunPower (SPWR), che hanno beneficiato della riduzione della concorrenza contro le importazioni cinesi a basso costo.

Gli Stati Uniti continuano a dipendere fortemente dalle importazioni cinesi per i componenti delle batterie e per i minerali critici: la Cina controlla il 70% della raffinazione del litio e quasi il 100% della lavorazione della grafite naturale. Una nuova enfasi sui dazi potrebbe avere effetti positivi per il settore dell’energia pulita, sostenendo la produzione statunitense di energia solare, eolica e di batterie. La protezione tariffaria è stata particolarmente significativa per le aziende statunitensi che producono componenti per turbine eoliche e tecnologie di stoccaggio dell’energia su scala di rete, entrambe fondamentali per una rete rinnovabile stabile.

Alleanze strategiche con Paesi come il Canada e l’Australia potrebbero diversificare le fonti minerarie statunitensi, riducendo ulteriormente la dipendenza dalla Cina e allineandosi all’enfasi di Trump sull’“America First”. Grazie a queste partnership, gli Stati Uniti potrebbero ottenere un accesso sicuro ai minerali critici senza compromettere la sicurezza nazionale.

La stabilità degli impegni statali per l’energia pulita

Inoltre, i governi statali (al contrario del governo federale) hanno svolto un ruolo di primo piano nel promuovere la transizione verso l’energia pulita, con 30 Stati e il Distretto della Columbia che hanno implementato gli Standard di Portafoglio per le Energie Rinnovabili[1]. Stati come la California e New York, con i loro ambiziosi obiettivi in materia di energia pulita, continueranno probabilmente a guidare la diffusione delle energie rinnovabili indipendentemente dai cambiamenti delle politiche federali.

L’ambizione della California: Puntando al 100% di energia elettrica pulita entro il 2045, la California è un esempio di resilienza a livello statale, grazie a politiche che dettano il ritmo per gli altri Stati e creano una domanda di base per le tecnologie rinnovabili che controbilancia i potenziali cambiamenti nel sostegno federale.

Il potere della domanda dei consumatori: Una forza trainante per l’energia pulita

Indipendentemente dagli aggiustamenti delle politiche federali, le tendenze dei consumatori statunitensi continuano a sottolineare un forte appetito per le soluzioni energetiche pulite. I tassi di adozione dei veicoli elettrici hanno subito un’impennata: nel 2023 i veicoli elettrici rappresenteranno oltre il 7% delle vendite di auto nuove, un balzo significativo rispetto al 2% del 2019. Allo stesso modo, le installazioni solari residenziali hanno raggiunto livelli record, con oltre 5 GW di nuova capacità aggiunta solo nella prima metà del 2023. Queste cifre evidenziano un cambiamento guidato dal mercato, in quanto i consumatori danno sempre più priorità alla sostenibilità e al risparmio economico a lungo termine. Questa crescente domanda fornisce un cuscinetto critico contro l’incertezza politica, rafforzando il fatto che la transizione verso l’energia pulita non è solo un’iniziativa normativa, ma una rivoluzione guidata dai consumatori.

Conclusioni

La transizione energetica degli Stati Uniti sta avanzando in un contesto di intensificazione degli impatti climatici, che sottolineano l’importanza cruciale di mantenere lo slancio. Gli uragani in Florida, rafforzati dall’aumento della temperatura degli oceani, e le inondazioni improvvise come quelle di Valencia dimostrano la crescente pressione sui sistemi energetici. L’intensificarsi di questi impatti climatici sottolinea l’importanza di espandere l’infrastruttura americana per l’energia pulita, non solo per garantire l’affidabilità, ma anche per far fronte all’aumento della domanda di energia.

Questa domanda è guidata dalla simultanea elettrificazione dei sistemi di trasporto e industriali e dalla rapida crescita delle tecnologie guidate dall’intelligenza artificiale, che stanno fondamentalmente ridisegnando il fabbisogno energetico della nazione. Per la prima volta da decenni, si prevede che il consumo di elettricità negli Stati Uniti crescerà del 4-5% all’anno, un cambiamento strutturale che richiede un’espansione della capacità energetica e della distribuzione. L’energia solare e nucleare sono fondamentali per soddisfare questa domanda, con progetti solari su larga scala e installazioni sui tetti in rapida crescita in tutto il Paese.

La leadership federale sarà essenziale per affrontare le sfide sistemiche che accompagnano questa crescita. Nell’ambito del programma “America First” di Trump, le politiche che danno priorità alla produzione nazionale di componenti energetici critici, snelliscono i processi di autorizzazione e modernizzano l’infrastruttura di rete potrebbero accelerare la diffusione dei progetti di energia rinnovabile. Concentrandosi su infrastrutture che sostengono sia l’indipendenza energetica che la resilienza contro i rischi legati al clima, le politiche di Trump potrebbero integrare gli attuali progressi statali e guidati dal mercato. L’attrattiva bipartisan degli investimenti in energia pulita, in particolare negli Stati a guida repubblicana che beneficiano dell’IRA, garantisce ulteriormente che la transizione energetica continui a guadagnare trazione al di là delle divisioni politiche.

Queste sfide rappresentano anche delle opportunità. L’allineamento degli incentivi federali con la domanda del settore privato e dei consumatori garantisce che la transizione verso l’energia pulita continui ad evolversi, anche in mezzo a priorità politiche mutevoli. Lungi dal minare la transizione energetica, le politiche di Trump possono guidare la sua prossima fase, anche se attraverso una lente di nazionalismo economico e resilienza localizzata.