Il momento di dare priorità alle infrastrutture di domani è oggi

Dare priorità agli investimenti in infrastrutture sostenibili è fondamentale per promuovere la resilienza economica e affrontare le sfide climatiche e ambientali. L’evidenza empirica supporta questa transizione: gli investimenti globali nelle energie rinnovabili hanno raggiunto la cifra record di 1.800 miliardi di dollari nel 2023, dimostrando un forte impegno sia nelle politiche governative che nelle iniziative del settore privato.¹

In particolare, il settore delle energie rinnovabili rappresenterà il 70% di tutte le nuove capacità di produzione di energia elettrica a livello mondiale nel 2023, sottolineando la crescente preferenza del mondo per le fonti energetiche più pulite.² Nel settore dei trasporti, gli investimenti nei veicoli elettrici hanno subito un’impennata, con vendite globali di veicoli elettrici che supereranno i 14 milioni di unità nel 2023 (3,5 milioni in più rispetto al 2022), con un aumento del 35% rispetto all’anno precedente.³ I governi stanno svolgendo un ruolo fondamentale, con gli Stati Uniti che si sono impegnati a stanziare 550 miliardi di dollari nel prossimo decennio per modernizzare le infrastrutture fisiche, compresi stanziamenti significativi per iniziative sostenibili.⁴ L’UE ha stanziato oltre 250 miliardi di euro per iniziative verdi nell’ambito del piano di rilancio NextGenerationEU.⁵ Per quanto riguarda le infrastrutture di dati, gli investimenti in data center efficienti dal punto di vista energetico e nelle tecnologie smart grid stanno trasformando il modo in cui le informazioni vengono gestite e distribuite. Le infrastrutture sociali, tra cui scuole e ospedali, sono sempre più progettate all’insegna della sostenibilità, incorporando pratiche di bioedilizia e fonti di energia rinnovabili.

In questo post esploriamo quattro sottosettori cruciali che guidano la crescita e lo sviluppo delle infrastrutture sostenibili. Inoltre, mettiamo in evidenza le aziende chiave che stanno facendo passi da gigante in questi settori.

Infrastrutture ambientali

La transizione energetica sta vedendo investimenti significativi non solo nella generazione di energia rinnovabile, ma anche nello stoccaggio di energia e nella modernizzazione della rete. Secondo le proiezioni, gli investimenti globali in infrastrutture di rete raggiungeranno i 400 miliardi di dollari nel 2024, grazie a politiche strategiche e iniziative di finanziamento in Europa, Stati Uniti, Cina e alcune parti dell’America Latina.⁶ Questo impegno finanziario è essenziale per integrare le energie rinnovabili e migliorare l’efficienza energetica nelle reti elettriche. L’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE) sottolinea la necessità di aggiungere o ristrutturare oltre 80 milioni di chilometri di reti entro il 2040 per sostenere la transizione, pari all’attuale lunghezza totale della rete globale.⁷

Vediamo alcuni esempi specifici di come le principali aziende pubbliche stanno contribuendo:

Acciona SA, una società spagnola, sta effettuando investimenti significativi nelle infrastrutture di rete. Acciona è coinvolta nello sviluppo di una delle più grandi reti elettriche verdi dell’Australia, un progetto del valore di 10 miliardi di dollari australiani (6,2 miliardi di euro). Il progetto, che fa parte della Central-West Orana Renewable Energy Zone nel Nuovo Galles del Sud, prevede inizialmente una capacità di rete di 4,5 gigawatt (GW), che crescerà fino a 6 GW entro il 2038. Il progetto creerà inoltre 5.000 posti di lavoro durante la fase di costruzione. Acciona ha una vasta esperienza nella progettazione, nel finanziamento e nella costruzione di reti di trasmissione e sottostazioni elettriche a livello globale, anche in Spagna, Kenya, Messico e Perù.⁸

Terna sta effettuando ingenti investimenti nell’infrastruttura di rete italiana. Il Piano di sviluppo 2023 di Terna prevede un investimento di 21 miliardi di euro nel prossimo decennio, con l’obiettivo di raddoppiare la capacità di scambio di energia elettrica in Italia. Il piano prevede cinque nuove dorsali elettriche per integrare meglio le fonti di energia rinnovabili. Il progetto Hypergrid è una componente chiave, incentrata sull’ammodernamento delle linee elettriche esistenti e sulla costruzione di nuovi collegamenti in corrente continua ad alta tensione (HVDC) per migliorare la resilienza e l’efficienza della rete.⁹

Redeia Corp, una società spagnola, è un altro esempio di investimento significativo nell’infrastruttura di rete. Redeia sta attuando un piano completo per modernizzare la rete elettrica spagnola, integrando tecnologie avanzate per migliorare l’affidabilità e la flessibilità della rete. Ciò include lo sviluppo di reti intelligenti e di infrastrutture digitali per gestire meglio i flussi di energia e incorporare una quota maggiore di fonti di energia rinnovabili. Gli sforzi di Redeia sono fondamentali per garantire un approvvigionamento energetico stabile ed efficiente in Spagna, sostenendo la transizione del Paese verso un futuro energetico sostenibile.¹⁰

Questi investimenti evidenziano le diverse strategie essenziali per raggiungere gli obiettivi climatici globali, migliorare la sicurezza energetica e promuovere la resilienza economica e la creazione di posti di lavoro.

Infrastrutture dati e di telecomunicazione

L’intelligenza artificiale sta rapidamente rivoluzionando i data center. Si prevede che nei prossimi sei anni la capacità dei data center hyperscale triplicherà. Aziende come Amazon Web Services stanno investendo 10 miliardi di dollari in nuovi data center nel Mississippi, impegnandosi anche a utilizzare fonti di energia rinnovabile per alimentare queste strutture. Amazon ha annunciato oltre 500 progetti di energia rinnovabile a livello globale, con l’obiettivo di alimentare il 100% delle sue attività con energia rinnovabile entro il 2025, con cinque anni di anticipo rispetto all’obiettivo iniziale. Questo include investimenti in progetti eolici e solari negli Stati Uniti, in Europa e in Asia.^11,12

Le aziende Big Tech non solo stanno espandendo i loro investimenti in infrastrutture di dati, ma stanno anche investendo pesantemente in energia pulita. L’investimento di Amazon nell’energia nucleare, esemplificato dall’acquisto di un data center a energia nucleare da Talen Energy, e lo sviluppo da parte di Microsoft della tecnologia dell’idrogeno verde per l’alimentazione di riserva, evidenziano la duplice attenzione delle Big Tech alla crescita e alla sostenibilità.  Microsoft ha dimostrato con successo l’uso di celle a combustibile a idrogeno per alimentare i server dei data center per 48 ore, segnando una pietra miliare significativa.¹³ Questa iniziativa fa parte della più ampia strategia di Microsoft per diventare carbon negative entro il 2030.¹⁴ Nel frattempo, Vodafone, BT Group e Verizon stanno potenziando le proprie infrastrutture di telecomunicazione per supportare la crescente domanda di dati, riducendo al contempo il consumo energetico. Vodafone, ad esempio, ha aggiornato attivamente la propria infrastruttura di rete con tecnologie ad alta efficienza energetica, mentre BT Group punta ad alimentare le proprie attività con il 100% di elettricità rinnovabile entro il 2026.  Anche Verizon si è impegnata a ridurre significativamente la propria impronta di carbonio, investendo in progetti solari ed eolici per alimentare in modo sostenibile la sua vasta infrastruttura di rete​​.¹⁵

Questi esempi dimostrano il ruolo vitale degli investimenti in energia pulita nel sostenere la rapida crescita delle infrastrutture digitali. Queste aziende, leader nel settore dell’intelligenza artificiale e delle energie rinnovabili, stabiliscono dei parametri di riferimento per l’integrazione della sostenibilità nella tecnologia moderna, promuovendo l’innovazione e la responsabilità ambientale.^16,17

Infrastrutture di trasporto

Le infrastrutture di trasporto sono fondamentali per ridurre le emissioni e migliorare l’efficienza della mobilità. Nonostante un calo generale delle emissioni, le emissioni dei trasporti in Europa sono aumentate del 29% dagli anni ’90 e si prevede che costituiranno quasi la metà delle emissioni di gas serra in Europa entro il 2030.¹⁸ Questo aumento è dovuto principalmente alla crescita delle emissioni del trasporto su strada e dell’aviazione, che hanno registrato una notevole ripresa dopo la pandemia COVID-19.

Aziende come Ferrovial SE sono all’avanguardia nello sviluppo di soluzioni di trasporto sostenibili. Ferrovial, una multinazionale spagnola, sta investendo molto nelle infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici e nei sistemi di gestione intelligente del traffico. Queste iniziative fanno parte di un impegno più ampio per la decarbonizzazione dei trasporti, promuovendo i veicoli elettrici e ottimizzando i flussi di traffico per ridurre la congestione e le emissioni.¹⁹

ComfortDelGro Corporation, un’azienda di trasporti con sede a Singapore, sta facendo passi da gigante nel settore dei trasporti sostenibili. Recentemente, ComfortDelGro ha ottenuto un prestito verde di 100 milioni di dollari dalla DBS per decarbonizzare la sua flotta di autobus nel Regno Unito. I fondi sono stati utilizzati per l’acquisto di 135 autobus elettrici, di cui 77 a due piani e 58 a un piano, per la sua controllata al 100%, Metroline. Questi nuovi autobus elettrici sostituiranno quelli alimentati da motori a combustione interna e si prevede che eviteranno ogni anno circa 9.900 tonnellate di emissioni di CO₂ equivalenti dallo scarico. Questa iniziativa fa parte del più ampio sforzo di ComfortDelGro di passare il 50% della sua flotta globale di autobus a veicoli a energia più pulita entro il 2030 e di raggiungere il 100% entro il 2050.²⁰

Attraverso l’elettrificazione e il miglioramento delle infrastrutture, queste iniziative sono fondamentali per affrontare la disuguaglianza globale e promuovere la crescita economica, riducendo al contempo in modo significativo le emissioni legate ai trasporti in Europa e altrove.

Infrastrutture sociali

Le infrastrutture sostenibili non riguardano solo i benefici ambientali, ma includono anche una forte componente sociale. L’invecchiamento demografico rappresenta uno dei megatrend globali più significativi: molti Paesi sviluppati, tra cui la Cina, stanno vivendo un rapido invecchiamento della popolazione. Entro il 2040, ad esempio, si prevede che il 28% della popolazione cinese avrà più di 60 anni, ponendo sfide e opportunità significative per la salute pubblica e lo sviluppo socioeconomico.²¹ Aziende come Welltower sono all’avanguardia nello sviluppo di strutture per anziani e strutture sanitarie progettate per essere efficienti dal punto di vista energetico e rispettose dell’ambiente. Nel 2023, Welltower ha certificato 135 proprietà come ENERGY STAR, ha completato l’aggiornamento dell’efficienza energetica in 20 proprietà e ha aumentato il numero di proprietà alimentate con energia solare in loco fino a 25​.²² Sul fronte della sanità, HCA Healthcare sta espandendo i propri servizi per soddisfare la crescente domanda di assistenza sanitaria delle popolazioni anziane. Solo nel 2024, HCA investirà più di 5 miliardi di dollari in miglioramenti di capitale, tra cui la costruzione di nuove strutture dotate delle più recenti tecnologie sostenibili e l’espansione delle attività esistenti per migliorare l’erogazione dei servizi alle popolazioni in via di invecchiamento.²³

Conclusione

Gli investimenti in infrastrutture sostenibili non solo soddisfano le esigenze attuali, ma preparano anche le economie alle sfide future, come i cambiamenti climatici, i cambiamenti demografici e i progressi tecnologici. La crescita dell’intelligenza artificiale e delle energie rinnovabili sta determinando un’espansione significativa delle infrastrutture per i dati, le telecomunicazioni e l’ambiente. Allo stesso tempo, gli investimenti in infrastrutture sociali e di trasporto stanno garantendo una crescita sostenibile ed equa. Queste iniziative sono fondamentali per la resilienza e la prosperità economica a lungo termine. Sebbene le infrastrutture possano non essere l’argomento più entusiasmante, è proprio questo il suo punto di forza. In portafoglio, rappresentano un megatrend stabile ed essenziale, in grado di offrire una crescita serena e costante, ben protetta dalle flessioni grazie alla sua natura essenziale.