Chiudere il cerchio, abbracciando l’economia circolare

Comprendere l’economia lineare

Per comprendere il concetto di economia circolare, è importante prima capire l’economia lineare. Il modello lineare, noto anche come economia del “Take-Make-Waste”, si basa sull’estrazione di risorse finite, sulla produzione di beni con utilizzo limitato e sullo smaltimento dei rifiuti. Nonostante l’economia lineare abbia portato benefici sociali, come una certa abbondanza e anche la riduzione della povertà, non è più sostenibile a lungo termine a causa della natura finita delle risorse e del suo impatto negativo sull’ambiente.

Conseguenze dell’economia lineare

Le conseguenze dell’economia lineare stanno diventando sempre più evidenti e allarmanti. Una parte significativa delle risorse che estraiamo viene sprecata, con solo l’8,6% che viene riciclata nell’economia.¹ L’impatto ambientale dei nostri modelli di consumo lineari si riflette nella deforestazione, nella generazione di rifiuti, nell’inquinamento dell’acqua e nell’aumento del consumo energetico. Inoltre, l’economia lineare ha effetti negativi sulla salute umana, contribuendo all’inquinamento atmosferico, all’acqua potabile contaminata e all’esposizione a sostanze chimiche tossiche.

La transizione all’economia circolare

Per passare a un’economia circolare, dobbiamo ripensare come utilizziamo risorse, materiali e tecnologie. La distruzione creativa, ossia il processo di sostituzione di modelli di business obsoleti con quelli innovativi, gioca un ruolo cruciale nel guidare questa transizione. Accogliendo nuove tecnologie, materiali e soluzioni, possiamo immaginare e ridisegnare i processi industriali per ridurre la generazione di rifiuti e la dipendenza da risorse non rinnovabili.

Esempi di pratiche circolari

Diverse industrie hanno già adottato pratiche dell’economia circolare, dimostrando il potenziale per un cambiamento sostenibile. Ad esempio, l’industria lattiero-casearia sta assistendo all’emergere della tecnologia della fermentazione di precisione, che consente la produzione di proteine del latte senza bisogno di bovini. Allo stesso modo, i progressi nella produzione tessile riguardano la sintesi di tessuti attraverso la fermentazione microbica e la biomimetica, riducendo il consumo di risorse e le pratiche lavorative non etiche. Esempi come questi evidenziano l’importanza di ripensare interi sistemi piuttosto che semplicemente optare per alternative.

La Gerarchia delle Strategie e Principi “R”

La Gerarchia delle Strategie e Principi “R” della Fondazione Ellen MacArthur fornisce un quadro per categorizzare e dare priorità alle attività dell’economia circolare. Questa gerarchia classifica strategie come rinunciare, ripensare, ridurre, riutilizzare, riparare, rinnovare, rifabbricare, reimpiegare e riciclare in base al loro potenziale di circolarità. Sottolinea la necessità di allontanarsi dalle soluzioni a fine vita, come il riciclaggio, e di concentrarsi sulla prevenzione della generazione di rifiuti attraverso un approccio olistico.

Modelli di business circolari

Per facilitare la transizione a un’economia circolare, sono essenziali modelli di business innovativi. Il Value Hill Business Model Tool sviluppato da Circle Economy delinea quattro modelli di business circolari:

1. Design Circolare: Priorità alla conservazione del valore a lungo termine attraverso lo sviluppo di materiali e prodotti sostenibili.
2. Uso Ottimale: Estensione dell’uso e della durata dei prodotti, degli asset o delle tecnologie per massimizzarne il valore.
3. Recupero del Valore: Catturare il valore dai prodotti alla fine della loro vita utile attraverso il riciclaggio e il recupero delle risorse.
4. Supporto Circolare: Fornitura di prodotti e servizi di supporto per abilitare gli altri tre modelli di business circolari.