Wenn sich der Kreis schließt: Der Weg in die Kreislaufwirtschaft

Das Wesen der linearen Wirtschaftsweise

Um das Konzept der Kreislaufwirtschaft zu verstehen, ist es zunächst wichtig, die lineare Wirtschaft zu betrachten. Das lineare Modell, das auch als “Take-Make-Waste”-Wirtschaft bekannt ist, beruht auf der Gewinnung (endlicher) Ressourcen, der Produktion von Gütern mit begrenzter Nutzung und der Entsorgung von Abfall als Produkt dieser Produktion. Obwohl dieses Wirtschaftsmodell gesellschaftliche Vorteile wie Wohlstand und Armutsbekämpfung gebracht hat, ist es aufgrund der Endlichkeit der Ressourcen und ihrer negativen Auswirkungen auf die Umwelt langfristig nicht mehr tragbar.

Die Folgen der Linearwirtschaft

Die Folgen des linearen Wirtschaftens zeigen sich immer deutlicher und sind alarmierend. Ein erheblicher Teil der von uns entnommenen Ressourcen wird verschwendet, nur 8,6 Prozent werden in den Wirtschaftskreislauf zurückgeführt.¹ Die Umweltauswirkungen unseres linearen Konsumverhaltens äußern sich in der Abholzung der Wälder, der Abfallerzeugung, der Wasserverschmutzung und in einem erhöhten Energieverbrauch. Darüber hinaus hat die lineare Wirtschaft aufgrund von Luftverschmutzung, Verunreinigung des Trinkwassers und Belastung durch giftige Chemikalien negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit.

Übergang in eine Kreislaufwirtschaft

Um in eine Kreislaufwirtschaft überzugehen, ist es erforderlich, die Nutzung von Ressourcen, Materialien und Technologien zu überdenken. Das Konzept der „schöpferischen Zerstörung“ meint die Ersetzung veralteter Geschäftsmodelle durch innovative Modelle und spielt bei diesem Übergang eine entscheidende Rolle. Durch den Einsatz neuer Technologien, Materialien und Lösungen können wir industrielle Prozesse neu konzipieren und umgestalten, um die Abfallerzeugung und die Abhängigkeit von nicht erneuerbaren Ressourcen zu verringern.

Beispiele für Praktiken in der Kreislaufwirtschaft

Mehrere Branchen haben bereits Praktiken der Kreislaufwirtschaft eingeführt und damit das Potenzial für einen nachhaltigen Wandel aufgezeigt. In der Milchwirtschaft wird beispielsweise die Technologie der Präzisionsfermentation entwickelt, die die Produktion von Milchproteinen ohne den Einsatz von Kühen ermöglicht. Ähnlich verhält es sich bei der Textilproduktion, wo Stoffe bereits durch mikrobielle Fermentation und Biomimikry synthetisiert werden, was den Ressourcenverbrauch und unethische Arbeitspraktiken reduziert. Solche Beispiele verdeutlichen, wie wichtig es ist, ganze Systeme zu überdenken, anstatt lediglich auf alternative Methoden auszuweichen.

Die Hierarchie von R-Strategien und Grundsätzen

Die “R-Strategien- und Prinzipienhierarchie” der Ellen MacArthur Foundation zeigt einen Rahmen für die Kategorisierung und Priorisierung von Aktivitäten der Kreislaufwirtschaft. Diese Hierarchie ordnet Strategien wie Zurückweisen (refuse), Umdenken (Rethink), Reduzieren (reduce), Wiederverwenden (reuse), Reparieren (repare), Renovieren (refurbish), Wiederaufbereiten (remanufacture), Umfunktionieren (repurpose) und Recyceln nach ihrem Kreislaufpotenzial ein. Sie unterstreicht die Notwendigkeit, sich von End-of-Life-Lösungen wie dem Recycling zu lösen und sich auf die Vermeidung der Abfallerzeugung durch einen ganzheitlichen Ansatz zu konzentrieren.

Geschäftsmodelle in der Kreislaufwirtschaft

Um den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu erleichtern, sind innovative Geschäftsmodelle unerlässlich. Das von Circle Economy entwickelte Value Hill Business Model Tool skizziert vier Kreislaufgeschäftsmodelle:

1. Kreislaufdesign: Vorrangige langfristige Werterhaltung durch die Entwicklung nachhaltiger Materialien und Produkte.
2. Optimale Nutzung: Verlängerung der Nutzung und Lebensdauer von Produkten, Anlagen oder Technologien, um ihren Wert zu maximieren.
3. Wertrückgewinnung: Erfassung des Wertes von Produkten am Ende ihrer Nutzungsdauer durch Recycling und Ressourcenrückgewinnung.
4. Kreislaufwirtschaftliche Dienstleistungen: Bereitstellung von Produkten und Dienstleistungen zur Unterstützung der anderen drei Kreislaufgeschäftsmodelle.